Farnaud, Suudi Arabistan pasaportu taşıyan kişilerin yakında vize başvurusunda bulunmadan Schengen bölgesine giriş yapabileceklerini söyledi. Ancak söz konusu vize serbestisinin ne zaman yürürlüğe gireceğine dair henüz bir tarih verilmedi. Farnaud, geçiş sürecinde Suudi vatandaşlarının mevcut kolaylaştırılmış Schengen vizesi başvuru kurallarından yararlanmaya devam edeceğini belirtti.

Christophe Farnaud, vize muafiyeti girişiminin iki taraf arasında halklar arası etkileşimi artıracağını vurgulayarak, “Şu anda uygulanan kolaylıklar çok anlamlı. Vize muafiyetinin yürürlüğe girmesiyle birlikte AB ile Suudi Arabistan halkları arasındaki ilişkiler daha da güçlenecek” dedi.

Avrupa Komisyonu, 2024 yılı Nisan ayında Suudi Arabistan, Umman ve Bahreyn vatandaşlarına yönelik Schengen vize başvurularında kolaylaştırılmış bir sistem başlatmıştı. Bu düzenleme kapsamında, Suudi vatandaşlarına 5 yıla kadar geçerli, çoklu giriş imkanı sağlayan Schengen vizeleri verilmeye başlandı.

Yeni muafiyet adımı, bu kolaylığın bir adım ötesine geçilerek Suudi vatandaşlarının AB ülkelerine vizesiz seyahat edebilmesini mümkün kılacak. AB kaynakları, bu adımın yalnızca turistik ve kısa süreli ziyaretleri kapsayacağını, uzun süreli oturum ya da çalışma izinlerinin mevcut yasal düzenlemeler kapsamında değerlendirileceğini belirtiyor.

Suudi Arabistan’ın, uluslararası turizme giderek daha fazla açık hale geldiğini söyleyen Franaud, AB’nin bu dönüşümü destekleme konusunda önemli bir role sahip olduğunu vurguladı.

AB büyükelçisine göre Suudilere yönelik vize muafiyeti, erişilebilirlik, kültürel diyalog ve stratejik ortaklık açısından yeni bir dönemin kapısını aralayacak.

Suudi Arabistan yönetimi,  ‘Vizyon 2030’ programı kapsamında, küresel uyum ve ekonomik çeşitlilik için turizmin geliştirilmesini hedefliyor. AB de ‘Suudi Arabistan yönetiminin bu çabaların coşkuyla karşılıyor.’